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Um novo aplicativo que surgiu no mercado, inovando a troca de mensagens por celulares, é o WhatsApp Messenger, aplicativo que permite troca de mensagens de texto entre seus usuários, sem limites de quantidade. Exatamente. Você pode mandar quantas mensagens você quiser, e para ter acesso a isso você só precisa comprar o aplicativo que sai por 99 centavos de dólar na Apple Store. Pode ser baixado também para o BlackBerry e celulares com sistema Android através do site http://www.whatsapp.com. O aplicativo chegou ao mercado em 2009, e foi sendo divulgado no mercado pelos próprios usuários. Pode-se dizer que o fato de que as mensagens só podem ser trocadas entre usuários que possuem o aplicativo instalado, faz com que um grupo de amigos, um grupo de trabalho, ou até mesmo uma família, acabe estimulando um ao outro para a compra do aplicativo, para que assim consigam trocar mensagens “de graça”.
Outra diferença do WhatsApp quando comparado aos serviços de SMS, é que no aplicativo você pode saber se a pessoa está conectada ao WhatsApp ou não, se está ocupada ou não, se recebeu e leu sua mensagem ou apenas recebeu. Além de mensagens de texto, é possível fazer conferências de grupo, enviar imagens e vídeos sem qualquer limitação. Para enviar e receber as mensagens através do aplicativo, seu smartphone precisa estar conectado a uma rede Wi-Fi ou precisa ter um plano de internet. Vale ressaltar novamente que o WhatsApp só envia mensagens para celulares que tenham o aplicativo instalado, independente de qual seja o dispositivo. Não é necessário criar conta no site para poder começar se comunicar. A identificação é feita através do número do seu celular, e é através do número dos celulares de sua agenda que o aplicativo irá achar seus contatos do WhatsApp. Para quem já teve um Blackberry, ou conhece o celular, o BlackBerry Messenger é muito semelhante ao WhatsApp, porém o BBM é exclusivo para os celulares BlackBerry.
Porém, se por um lado o WhatsApp realmente vale a pena no bolso, por outro as empresas de telefonia móvel começam a perder em receita em uma de suas maiores fonte de renda: os serviços de mensagem móvel (SMS). O efeito pode ser comparado ao que o Skype fez com a telefonia móvel, que também cresceu através da divulgação pessoal e que para ocorrer a comunicação, ambos necessitam ter o software instalado. Lançado em 2009, o WhatsApp já atingia no final do ano um milhão de usuários, e teve seu número de downloads duplicado em 2010. O número de usuários vem crescendo cada vez mais, e o aplicativo já se encontra entre os mais vendidos para o Iphone no Brasil e em outros países como Alemanha e Índia.
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